หากหัวข้อของบทความนี้ไม่ได้ทำให้คุณปวดหัว^{(head hurt)}อยู่แล้ว ที่เหลือก็จะทำให้คุณปวดหัวอย่างแน่นอน ฉัน^(Well)หวังว่าฉันจะสามารถอธิบายในลักษณะที่เหมาะสมกับบุคคลที่ไม่ใช่ด้านเทคนิค ฉันกำลังเขียนบทความนี้เกี่ยวกับvideo/audio codecs becauseIฉันพบว่าตัวเองสับสนเมื่อพยายามอธิบายให้เพื่อน^{(friend one)} ฟังใน วัน หนึ่ง

ตัวแปลงสัญญาณคืออะไรกันแน่? ฉันรู้ว่าคุณต้องการให้พวกเขาเล่นหนังที่นี่และที่นั่น แต่จริงๆ แล้วมันคืออะไรกันแน่? สิ่งที่ทำให้ฉันสับสนจริงๆ คือคำศัพท์ทั้งหมดที่ฉันเคยได้ยินมา แต่ไม่เคยเข้าใจจริงๆ เลย: H.264 , DivX , MP4 , AVI , MPEG-2 , AVCHD , AAC , OGG , MKVฯลฯ ฯลฯ เป็นตัวแปลงสัญญาณทั้งหมดหรือไม่ หลังจากอ่านและเรียนรู้^{(reading and learning)}มากมาย ฉันก็ตระหนักว่าโลกของตัวแปลงสัญญาณเสียงและวิดีโอ^{(audio and video codecs)}และรูปแบบคอนเทนเนอร์^{(container format)}นั้นสับสนมาก อันที่จริง ฉันไม่รู้ถึงความแตกต่างระหว่างตัวแปลงสัญญาณและรูปแบบคอนเทนเนอร์^{(container format)}จนกระทั่งฉันเริ่มค้นคว้า

ฉันจะไม่ลงรายละเอียดมากเพียงเพราะหัวข้อเริ่มสั้นมากอย่างรวดเร็ว คุณสนใจจริง ๆ หรือไม่ว่า วิดีโอ RAW ที่ ไม่มีการบีบอัด 1080p 60 เฟรมต่อวินาทีเป็นเวลา 1 ชั่วโมงจะกินพื้นที่จัดเก็บ^{(storage space)} เกือบ 500 GB หรือไม่ อาจจะไม่.

ตัวแปลงสัญญาณคืออะไร?

ดังนั้นตัวแปลงสัญญาณคืออะไรและทำอะไร? ในแง่ง่ายที่สุด ตัวแปลงสัญญาณคือตัวเข้ารหัส/ตัวถอดรหัส หรือในรูปแบบดั้งเดิมคือ คอมเพรสเซอร์ (co) – ตัวคลายการบีบอัด^{(– decompressor)} (dec) นั่นคือสิ่งที่ตัวแปลงสัญญาณทำ: ใช้ไฟล์ดิจิทัลและบีบอัด (หรือเข้ารหัส) เพื่อจัดเก็บและคลายการบีบอัด (หรือถอดรหัส) เพื่อดูหรือแปลงรหัส ฉันจะบอกคุณว่าการแปลงรหัสคืออะไรในภายหลัง อย่าสับสนตัวเองตั้งแต่เนิ่นๆ

สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือตัวแปลงสัญญาณเป็นเหมือนข้อกำหนดว่าบิตสตรีมควรมีลักษณะอย่างไร บิตสตรีมคืออะไร? เพื่อไม่ให้มีเทคนิคมากนัก ควรจัดเรียงลำดับของไบต์สำหรับตัวแปลงสัญญาณนั้นอย่างไร ตัวแปลงสัญญาณแต่ละตัวมีชุดแนวทางเฉพาะ ตัวอย่างเช่น สามารถระบุความกว้าง ความสูง อัตราส่วนภาพ ฯลฯ ลองดูหน้านี้ แต่อย่าอ่านมากเกินไป มิฉะนั้น คุณจะปวดหัว:

http://www.cs.cf.ac.uk/Dave/Multimedia/node262.html

เนื่องจากเป็นข้อกำหนด ฉันจึงสามารถแปลงข้อมูลเป็นรูปแบบนั้นได้หลายวิธี ดังนั้นจึง^(Hence)มีตัวเข้ารหัสหลายตัวสำหรับตัวแปลงสัญญาณเดียว ฉันจะอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวเข้ารหัสในส่วนตัวแปลงสัญญาณยอดนิยม^{(Popular Codecs section)}ด้านล่าง

เหตุใดเราจึงต้องการการบีบอัดและคลายการบีบอัด^{(compression and decompression)} ทั้งหมด นี้ อย่างที่^(Well)ฉันได้กล่าวไว้ข้างต้นไฟล์ RAW^(RAW) 1080p ที่ไม่มีการบีบอัดนั้นมีขนาดเกือบ 500GB ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง คุณจะต้องมีศูนย์ข้อมูลของคุณเองเพื่อจัดเก็บวิดีโอครอบครัวทั้งหมดของคุณ หากทุกอย่างถูกบันทึกในรูปแบบนั้น นั่นคือสิ่งที่การบีบอัดเข้ามาเล่น การบีบอัดมีหลายประเภทซึ่งแปลเป็นตัวแปลงสัญญาณประเภทต่างๆ แล้วตัวแปลงสัญญาณยอดนิยมมีอะไรบ้าง?

ตัวแปลงสัญญาณยอดนิยม

H.264  (MPEG-4 ตอนที่ 10 AVC)^{((MPEG-4 Part 10 AVC))} – มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่าMPEG-4 ตอนที่ 10^{(MPEG-4 Part 10)}แต่H.264คือสิ่งที่คุณมักได้ยิน ใช่ มีหลายชื่อสำหรับสิ่งเดียวกัน H.264เป็นรูปแบบการเข้ารหัสวิดีโอที่ได้รับความนิยมมากที่สุด H.264นำเสนอสิ่งที่ดีที่สุดในโลก: ขนาดไฟล์เล็กลงและคุณภาพสูงขึ้น

ย้ำอีกครั้ง^(Again)จำไว้ว่าH.264เป็นเพียงตัวแปลงสัญญาณ คุณจะไม่พบไฟล์ใดๆ ที่มีนามสกุล .h264 นั่นคือสิ่งที่รูปแบบคอนเทนเนอร์ใช้สำหรับ ซึ่งฉันจะอธิบายในส่วนด้านล่าง ตัวแปลงสัญญาณนี้ใช้ได้ทุกที่ตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึงกล้องวิดีโอดิจิทัลไปจนถึง แผ่น ดิสก์Blu-ray ^{(Blu-ray discs)}นอกจากนี้ยังใช้สำหรับส่ง วิดีโอบนเว็บ^{(web video today)}จำนวนมากใน ปัจจุบัน เนื่องจากสามารถให้คุณภาพของภาพ^{(image quality)} ที่ยอดเยี่ยม ด้วยอัตราการบีบอัด^{(compression ratio)} ที่สูง และอัตราบิต^{(bit rate)} ที่ต่ำ ซึ่งหมายความว่าเซิร์ฟเวอร์สตรีมมิงจะเครียดน้อยลง

นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนอย่างสูงและน่าจะเป็นตัวแปลงสัญญาณที่ได้รับความนิยมสูงสุดมาเป็นเวลานาน รองรับโดยApple , YouTube , HTML 5และแม้แต่ในAdobe Flash^{(Adobe Flash)}

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของH.264คืออัลกอริธึมสำหรับการบีบอัดนั้นดีมาก การเข้ารหัสวิดีโอในรูปแบบนี้ช้ากว่ามาก คุณจะพบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อเราพูดถึงการแปลงรหัสด้านล่าง

ดังที่ฉันได้กล่าวไว้ข้างต้น มีตัวเข้ารหัสหลายตัวสำหรับตัวแปลงสัญญาณเดียว สำหรับตัวแปลงสัญญาณ H.264^{(H.264 codec)}หนึ่งในตัวเข้ารหัสที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ x264 จากVideoLAN ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับ ที่สร้างVLC Media Player x264 นั้นฟรีและเป็นโอเพ่นซอร์ส แต่ก็มีตัวเข้ารหัสH.264 เชิงพาณิชย์จำนวนมากเช่นกัน ^(H.264)ไม่ว่าสตรีมวิดีโอ^{(video stream)}จะถูกแปลงเป็นรูปแบบนี้อย่างไรตัวถอดรหัส H.264^{(H.264 decoder)} (เช่นVLC ) จะสามารถดูไฟล์ได้

MPEG-2 – ยังมีชุดดีวีดี^{(DVD collection)} ขนาดใหญ่อยู่ หรือไม่? ทั้งหมดนี้ทำได้โดยใช้ตัวแปลงสัญญาณ MPEG-2 ^{(MPEG-2 codec)}มันค่อนข้างเก่า แต่ธรรมดามาก ที่อื่นที่คุณพบการบีบอัด MPEG-2^{(MPEG-2 compression)}คือเมื่อคุณดูช่อง HD ที่ออกอากาศแบบ over-the-air นั่นคือทั้งหมด การบีบ อัดMPEG-2 ^{(MPEG-2 compression)}สิ่งที่น่าสนใจที่ควรทราบใช่ไหม

เนื่องจากอัลกอริทึมสำหรับการบีบอัดโดยใช้MPEG-2นั้นด้อยกว่าH.264 อย่าง มาก มันจึงมีข้อได้เปรียบในการเข้ารหัสที่เร็วกว่ามาก อย่างไรก็ตาม มันใช้งานไม่ได้กับการสตรีมเว็บ^{(web streaming)}เพราะด้วยบิตเรตที่ต่ำกว่า คุณภาพจะลดลงอย่างรวดเร็ว และคุณจะได้วิดีโอแบบพิกเซล นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขามากับMPEG-4 ตอนที่^{(MPEG-4 Part 2)} 2

MPEG-4 ตอนที่ 2^{(MPEG-4 Part 2)} – คุณคงจำวันที่ทุกอย่างพูดถึงDivX และ Xvid^{(DivX and Xvid)}ใช่ไหม สิ่งเหล่านี้คือตัวเข้ารหัสสำหรับรูปแบบ MPEG-4 ตอนที่ 2^{(MPEG-4 Part 2)}หรือที่รู้จักว่าH.263 ภาพยนตร์จำนวนมากที่คุณดาวน์โหลดกลับมาในสมัยนั้นถูกบีบอัดโดยใช้ตัวแปลงสัญญาณนี้ เนื่องจากมันให้ขนาดไฟล์^{(file size)} ที่ดี และรักษาคุณภาพที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ปัญหาสำคัญเพียงอย่างเดียวคือเนื้อหาที่มีความละเอียดสูง^{(high-definition content)}ยังคงประสบปัญหาในแง่ของคุณภาพของภาพ^{(image quality)}และนั่นคือจุดที่H.264ที่ฉันได้กล่าวไว้ข้างต้นเข้ามาแทนที่

Windows Media Video – โดยพื้นฐานแล้วนี่คือตัวแปลงสัญญาณ MPEG-4^{(MPEG-4 codecs)}เวอร์ชันของMicrosoft WMV 7 เปิดตัวในปี 1999 และเป็นสำเนาของMPEG-4 ตอนที่^{(MPEG-4 Part 2)} 2 ต่อมาWMV 8และ 9 ตามมาด้วยVC-1ตัวแปลงสัญญาณที่คัดลอกMPEG-4 ตอนที่ 10^{(MPEG-4 Part 10)}เป็นส่วนใหญ่และปัจจุบันใช้ในแผ่นดิสก์ Blu-ray^{(Blu-ray discs)}ด้วย ที่อื่นๆ ที่คุณเห็น WMV และVC-1ส่วนใหญ่จะอยู่ใน ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับ Microsoftเช่นWindows Movie Maker , Silverlight , HD DVD และ Microsoft Expression Encoder^{(HD DVD and Microsoft Expression Encoder)}เป็นต้น

นี่เป็นเพียงตัวแปลงสัญญาณวิดีโอ^{(video codecs)} ยอดนิยม คุณยังมีตัวแปลงสัญญาณเสียงซึ่งจะนำมาใช้เมื่อเราพูดถึงคอนเทนเนอร์ด้านล่าง ตัวแปลงสัญญาณเสียงยอดนิยม ได้แก่FLAC , AC3 , Dolby Digital Plus , DTS-HD , ALACเป็นต้น เช่นเดียวกับวิดีโอ ตัวแปลงสัญญาณเสียงมีรูปแบบคอนเทนเนอร์ของตัวเอง เช่นAIFF , WAVเป็นต้น

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ตัวแปลงสัญญาณทั้งหมดที่มีอยู่ มันเป็นเพียงรายการของตัวแปลงสัญญาณยอดนิยมบางตัว ทีนี้มาพูดถึงรูปแบบคอนเทนเนอร์กัน

รูปแบบคอนเทนเนอร์

เมื่อคุณเล่นไฟล์ในWindows Media Player หรือ VLC^{(Windows Media Player or VLC)}หรือQuicktimeหรือโปรแกรมเล่นสื่อใดๆ ที่คุณเลือก คุณมักจะเปิด รูป แบบคอนเทนเนอร์ ^{(container format)}รูป แบบคอนเทนเนอร์หรือ wrapper^{(container format or wrapper)}เป็นแพ็คเกจของตัวแปลงสัญญาณวิดีโอ หรือเสียง^{(video or audio)}หรือทั้งสองอย่าง คอนเทนเนอร์ใช้เพื่อเพิ่มเสียงพร้อมกับวิดีโอ และเพื่อให้แน่ใจว่าเสียงและวิดีโอ^{(audio and video)}ได้รับการซิงโครไนซ์อย่างสมบูรณ์ คอนเทนเนอร์ยังประกอบด้วยข้อมูลอื่น ๆ ที่จำเป็นสำหรับเซิร์ฟเวอร์สตรีมมิ่ง^{(streaming server)}หรือเครื่องเล่นสื่อ บิตสตรีมวิดีโอและเสียงถูกรวมไว้ในบิตสตรีมอื่น

รูปแบบ คอนเทนเนอร์^(Container)เป็นที่ที่คุณเห็นนามสกุลไฟล์ทั่วไปที่เราเคยใช้ เช่นMP4 , MOV , WMV , AVIเป็นต้น มาดูคอนเทนเนอร์ทั่วไปบางส่วนกัน:

MP4 – คุณอาจเคยดาวน์โหลดเพลงที่มีนามสกุล .MP4 ซึ่งเป็นตัวตัดไฟล์สำหรับตัวแปลงสัญญาณวิดีโอและเสียงจำนวนมาก โดยทั่วไป ใช้เพื่อห่อวิดีโอ H.264 และ^{(H.264 video and AAC)}เสียงที่เข้ารหัส AAC นอกจากนี้ยังรองรับ ตัวแปลงสัญญาณวิดีโอ MPEG-4 ส่วนที่ 2^{(MPEG-4 Part 2)}และMPEG-2^{(MPEG-2 video)}ด้วย นอกจากนี้ยังสามารถเข้ารหัสเสียงโดยใช้ตัวแปลงสัญญาณอื่นที่ ไม่ใช่ AAC

AVI – นี่คือ รูปแบบ คอนเทนเนอร์ของ Microsoft^{(Microsoft container)}ตั้งแต่ปี 1992 ซึ่งเป็นที่นิยมอย่างมากในสมัยของฉัน และยังคงมีอยู่ค่อนข้างน้อย หากคุณเข้ารหัสใดๆ คุณไม่ควรใช้ รูปแบบ คอนเทนเนอร์ AVI^{(AVI container)}อีกต่อไป ประการแรก ไม่รองรับตัวแปลงสัญญาณที่ใหม่กว่าเช่นH.264 นอกจากนี้ยังมีปัญหาสำคัญอื่นๆ อีกสองสามข้อซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ไม่ใช้งานอีกต่อไป

ASF – รูปแบบ^(Format)ระบบ^(Systems)ขั้นสูง^(Advanced) โดยMicrosoft^{(Microsoft don)}ปกติจะไม่ใช้นามสกุลไฟล์ .^{(.ASF file extension)} ASF คุณจะเห็นคอนเทนเนอร์ASF ส่วนใหญ่ใช้ .WMA หรือ .WMV แทน ^(ASF)คุณจะเห็นไฟล์เหล่านี้หากคุณใช้ผลิตภัณฑ์ของ Microsoft ทั้งหมด ^(Microsoft)เมื่อคุณออกจากโลกของ Microsoft^{(Microsoft world)} คุณจะ ประสบปัญหาในการเล่นไฟล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถ้าคุณใช้ตัวแปลงสัญญาณ H.264^{(H.264 codec)}

AVCHD – AVCHDเป็นรูปแบบคอนเทนเนอร์^{(container format)} ทั่วไป สำหรับกล้องวิดีโอ HD ปกติ แล้ววิดีโอจะเป็นH.264พร้อม เสียง AC3 ( Dolby Digital ) หรือ Linear PCM

MKV – ดาวน์โหลด^(Download)ภาพยนตร์เมื่อเร็ว ๆ นี้? อาจอยู่ใน รูปแบบ คอนเทนเนอร์ MKV^{(MKV container)}ซึ่งมีไฟล์วิดีโอ H.264 ^{(H.264 video)}เครื่องมือค่อนข้างน้อยรองรับMKVเช่นBoxee , PS3 Media Server , XMBC , VLCฯลฯ แต่ยังไม่รองรับรูปแบบคอนเทนเนอร์อื่นๆ อย่างกว้างขวาง

FLV – นี่คือAdobe Flashซึ่งรองรับตัวแปลงสัญญาณต่างๆ มากมาย ส่วนใหญ่เป็นH.264 และ AAC ^{(H.264 and AAC)}วิดีโอ Flash^{(Flash video)}เป็นวิธีการสตรีมวิดีโอทางอินเทอร์เน็ต^(Internet) ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดวิธี หนึ่ง มันเสียหลัก^{(losing ground)}เพราะHTML 5และความจริงที่ว่าAppleไม่ยอมให้แฟลช^{(let flash)}ทำงานบน iDevice ใด ๆ ของมัน แต่ก็ยังเป็นเรื่องธรรมดามาก

มีรูปแบบคอนเทนเนอร์อื่น ๆ เช่นQuickTime File Format , OGG , WebMเป็นต้น แต่ตอนนี้คุณเข้าใจแล้ว

การแปลงรหัส

สิ่งสุดท้ายที่ต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือ คุณอาจต้องแปลงวิดีโอ AVCHD^{(AVCHD video)} ที่ คุณดาวน์โหลดจากกล้องถ่ายวิดีโอไปเป็นรูปแบบอื่นที่คุณสามารถนำเข้าไปยัง iTunes และเล่นบน iPhone ของคุณได้ เนื่องจากมีตัวแปลงสัญญาณและรูปแบบคอนเทนเนอร์มากมาย และรูปแบบ^{(codecs and container formats)} คอนเทนเนอร์ แต่ละรูปแบบ^{(container format)}สามารถมีตัวแปลงสัญญาณวิดีโอและเสียงต่างกัน คุณจึงต้องใช้ตัวแปลงสัญญาณเพื่อให้ได้ประเภทไฟล์ที่คุณต้องการสำหรับอุปกรณ์เฉพาะของคุณ

มีตัวแปลงสัญญาณหรือตัวแปลงวิดีโอจำนวนมาก: HandBrake , FFmpeg , SUPER , VirtualDubฯลฯ บางตัวได้รับเงินและบางตัวเป็นเครื่องมือโอเพนซอร์ซฟรี เครื่องมือบางอย่าง เช่นHandBrakeให้ค่าที่ตั้งไว้ล่วงหน้า คุณจึงสามารถเลือกไฟล์ต้นฉบับ^{(source file)}และเลือกรูปแบบเอาต์พุต^{(output format)}เช่นiPod หรือ iPhone^{(iPod or iPhone)}แล้วคลิกเริ่ม ^(Start)มันจะเลือกการตั้งค่า คอนเทนเนอร์ ตัวแปลงสัญญาณ ฯลฯ ทั้งหมดสำหรับคุณ อย่างไรก็ตาม หวังว่าหลังจากอ่านโพสต์นี้ คุณจะเข้าใจมากขึ้นอีกนิดและสามารถแปลงวิดีโอระหว่างรูปแบบต่างๆ และเข้าใจกระบวนการพื้นฐานได้ดีขึ้นเล็กน้อย สนุก!

OTT Guide to Codecs, Container Formats and Transcoding

If the title of this article doesn’t already make your head hurt, then the rest of it definitely will. Well, hоpefully I can explain it in a way that makes sense to the non-technіcal рerson. I am writing thіs artіcle abоut video/audio codecs becauseI found myѕelf confused when trying to explain it to a friend one day.

What exactly is a codec? I know you need them to play a movie here and there, but what the heck is it really? What really confused me were all the terms I’ve heard of, but never really understood: H.264, DivX, MP4, AVI, MPEG-2, AVCHD, AAC, OGG, MKV, etc, etc. Were these all codecs? After much reading and learning, I realized that the world of audio and video codecs and container formats is very confusing. Actually, I really didn’t even know the difference between a codec and a container format until I started researching.

I won’t be going into much detail, just because the topic starts to become very terse very fast. Do you really care if 1 hour of RAW uncompressed 1080p 60 frames per second video eats up almost 500 GB of storage space? Probably not.

What is a Codec?

So what exactly is a codec and what does it do? In the most simple terms possible, a codec is an encoder/decoder or, in it’s original form, a compressor (co) – decompressor (dec). So that is exactly what a codec does: it takes a digital file and compresses it (or encodes it) for storage and decompresses it (or decodes it) for viewing or transcoding. I’ll tell you what transcoding is a little bit later on, let’s not confuse ourselves this early on.

The important thing to understand is that a codec is kind of like a specification of how the bitstream should look. What is a bitstream? To not get very technical, it’s how the sequence of bytes should be arranged for that particular codec. Each codec has a specific set of guidelines. For example, it can specify the width, height, aspect ratio, etc. Check out this page, but don’t read too much or your head will hurt:

http://www.cs.cf.ac.uk/Dave/Multimedia/node262.html

Because it’s a specification, there can me many ways to convert data into that format. Hence, there can be many encoders for one codec. I’ll explain more about encoders in the Popular Codecs section below.

So why do we even need all this compression and decompression? Well like I mentioned above, a RAW uncompressed 1080p file is almost a whopping 500GB for just one hour. You would need your own data center to store all your family videos if everything was recorded in that format. That’s where compressions comes into play. There are different types of compression, which translates into different types of codecs. So what are some popular codecs?

Popular Codecs

H.264 (MPEG-4 Part 10 AVC) – This is also officially known as MPEG-4 Part 10, but H.264 is what you commonly hear. Yes, there are also multiple names for the same thing. H.264 is by far the most popular format for encoding videos. H.264 offers the best of all worlds: smaller file sizes with higher quality.

Again, remember, H.264 is just the codec, you won’t find any files with .h264 extensions. That’s what container formats are for, which I’ll explain in the section below. This codec is used all over the place from smartphones to digital camcorders to Blu-ray discs. It’s also used for delivering a lot of web video today because of it’s ability to give you great image quality with a high compression ratio and a low bit rate, meaning less strain on streaming servers.

It’s also highly supported and probably will be the most popular codec for a long time to come. It’s supported by Apple, YouTube, HTML 5, and even in Adobe Flash.

The only downside to H.264 is that it’s algorithms for compression are so good, it’s a lot slower to encode a video into this format. You’ll find out more about that when we talk about transcoding down below.

As I had mentioned above, there are multiple encoders for a single codec. For the H.264 codec, one of the most popular encoders is x264 from VideoLAN, the same people who create VLC Media Player. x264 is free and open-source, but there are many commercial H.264 encoders also. It doesn’t matter how the video stream gets converted into this format, any H.264 decoder (like VLC) will be able to view the file.

MPEG-2 – Still have a large DVD collection? That’s all done using the MPEG-2 codec. It’s pretty old, but very common. The other place where you find MPEG-2 compression is when you watch those HD channels broadcast over-the-air. That’s all MPEG-2 compression. Interesting stuff to know, right?

Since the algorithm for compression using MPEG-2 is vastly inferior to H.264, it’s got the advantage of being a lot faster to encode. However, it never worked for web streaming because at a lower bitrate, the quality would quickly nosedive and you’d end up with pixelated video. That’s why they came up with MPEG-4 Part 2.

MPEG-4 Part 2 – You probably remember the days when everything talked about DivX and Xvid right? Those were encoders for the MPEG-4 Part 2 format, aka H.263. A lot of movies that you downloaded back in the day were compressed using this codec because it gave you a good file size and maintained reasonable quality. However, the only major problem is that high-definition content still suffered in terms of image quality and that’s where H.264 that I mentioned above took over.

Windows Media Video – This is basically Microsoft’s version of the MPEG-4 codecs. WMV 7 was introduced in 1999 and was a copy of MPEG-4 Part 2. Later on, WMV 8 and 9 came, followed by VC-1, a codec that mostly copies MPEG-4 Part 10 and is currently used in Blu-ray discs too. The only other places you see WMV and VC-1 are mostly in Microsoft related products like Windows Movie Maker, Silverlight, HD DVD and Microsoft Expression Encoder, etc.

These are just the popular video codecs, you also have your audio codecs, which come into play when we talk about containers below. Popular audio codecs include FLAC, AC3, Dolby Digital Plus, DTS-HD, ALAC, etc. As with video, audio codecs have their own container formats like AIFF, WAV, etc.

These are not by any means all the codecs out there, it’s just a list of some of the most popular ones. Now let’s talk about container formats.

Container Formats

When you play a file in Windows Media Player or VLC or Quicktime or whatever your media player of choice, you’re usually opening a container format. A container format or wrapper is basically package of one or more codecs, video or audio or both. A container is used to add audio along with video and to make sure the audio and video are synchronized perfectly. The container will also contain other information needed by a streaming server or by the media player. The video and audio bitstreams are just wrapped in another bitstream.

Container formats are where you see the common file extensions we are all used too like MP4, MOV, WMV, AVI, etc. Let’s go through some of the most common containers:

MP4 – You’ve probably downloaded a song that had an .MP4 extension, which is a wrapper for an many video and audio codecs. Most commonly, it’s used to wrap H.264 video and AAC encoded audio. It also supports MPEG-4 Part 2 and MPEG-2 video codecs also. Also, audio can be encoded using other codecs other than AAC.

AVI – This is a Microsoft container format from 1992. It was very popular back in my day and it’s still around quite a bit. If you do any encoding, you should never use the AVI container format anymore. Firstly, it doesn’t support newer codecs like H.264. It also has a few other major problems which is why it’s not used anymore.

ASF – The Advanced Systems Format by Microsoft don’t normally use the .ASF file extension. Instead you’ll see most ASF containers use .WMA or .WMV. You’ll see these files around if you’re using all Microsoft products. Once you leave the Microsoft world, you’ll run into issues playing back the files, especially if you use the H.264 codec.

AVCHD – AVCHD is the most common container format for HD camcorders. The video is normally going to be H.264 with AC3 (Dolby Digital) audio or Linear PCM.

MKV – Download a movie lately? It’s probably in the MKV container format, which houses H.264 video files. Quite a few tools support MKV like Boxee, PS3 Media Server, XMBC, VLC, etc, but it’s not as widely supported as other container formats just yet.

FLV – This is Adobe Flash, which supports many different codecs, most common being H.264 and AAC. Flash video is one of the most popular ways videos are streamed over the Internet. It’s losing ground because of HTML 5 and the fact that Apple won’t let flash run on any of it’s iDevice’s, but it’s still very common.

There are other container formats like the QuickTime File Format, OGG, WebM, etc, but you kind of get the picture now.

Transcoding

The last thing to understand about all this is that you probably will have to convert that AVCHD video you downloaded from your camcorder to a different format that you can then import into iTunes and play on your iPhone. Since there are so many codecs and container formats and each container format can have different combinations of video and audio codecs, you need a transcoder to get you the type of file you want for your particular device.

There are many transcoders aka video converters out there: HandBrake, FFmpeg, SUPER, VirtualDub, etc. Some are paid and some are free open-source tools. Some tools, like HandBrake, give you presets so you can simply choose your source file and pick an output format like iPod or iPhone and click Start. It’ll choose all the settings, container, codec, etc for you. However, hopefully after reading this post, you now understand a little bit more and can go about converting videos between formats and understand the underlying process a little better. Enjoy!

Related posts

• คู่มือ OTT เพื่อสร้างรหัสผ่านที่คาดเดายาก

• คู่มือ OTT เพื่อความปลอดภัยในชีวิตดิจิทัลหลังความตาย

• คู่มือ OTT เพื่อให้แขกเข้าถึงเครือข่ายท้องถิ่นของคุณ

• วิธีการเครือข่ายบน LinkedIn: A Guide

• วิธีการอัพโหลด A Video ไปยัง YouTube - ขั้นตอนโดย Step Guide

• วิธีการทำ Wired Printer Wireless ใน 6 Different วิธี

• วิธีการ Download and Install Peacock บน Firestick

• Discord Streamer Mode and How ที่จะตั้งขึ้นคืออะไร

• วิธีแยก Screen บน Chromebook

• วิธีการ Find Birthdays บน Facebook

• วิธีการขับรถไปที่ Roku TV จาก PC or Mobile

• 3 วิธีในการใช้ Photo or Video บน Chromebook

• 10 Best Ways ถึง Child Proof Your Computer

• คู่มือการซื้อ SSD (โซลิดสเตตไดรฟ์) สำหรับปี 2019

• อธิบาย OTT – ทำไม iPhone ของคุณชาร์จเร็วก่อนแล้วจึงช้าลง

• วิธีการ Detect Computer & Email Monitoring หรือ Spying Software

• 4 Ways เพื่อค้นหาอินเทอร์เน็ตที่ดีที่สุด Options (ISPs) ในพื้นที่ของคุณ

• วิธีการค้นหาเซิร์ฟเวอร์ Discord ที่ดีที่สุด

• คู่มือฉบับย่อเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเครือข่ายในบ้านของคุณ

• สุดยอดคู่มือการสำรองและกู้คืน Windows Registry